故事是这样的：一个虎头虎脑的农村小伙董存瑞，一心要参加八路军，可因为年纪小被部队拒收，他急得又跳又嚷，最后愣是软磨硬泡跟上了队伍。影片最动人的是爆破筒前的犹豫：他先回头看了一眼战友，再握紧导火索，这一停顿比任何口号都真实。本片适合对“十七年电影”叙事范式感兴趣的影迷，以及希望透过个体成长理解战争本质的观众。张良演活了董存瑞那股子不服输的“拧劲儿”，眼神从青涩到决绝的转变特别有层次，跟杨启天饰演的郅振彪拌嘴的戏份让人笑出声，后面牺牲那场戏又让人喉咙发紧。张良的表演没有刻意拔高，反而通过眼神与肢体传递出角色的稚气与坚毅，杨启天、张莹等配角亦提供扎实的群像支撑。适合喜欢老派传记片、想近距离看英雄如何从普通人长出来的观众。

1945年5月，见习小八路董存瑞（张良）和同村好友郅振标（杨启天）要求像其它青年一样参军抗日，因年龄太小被赵连长（张莹）拒绝，两人尤其董存瑞很不服气，却也无可奈何。一次反“扫荡”中，区党委书记王平不幸牺牲，临死之际，他托付董存瑞替他上交最后一次党费，董存瑞和郅振标代王平完成心愿时，也如愿成了八路军的一员。经历抗日战争、内战的枪火洗礼，董存瑞逐渐由鲁莽、冲动的孩子蜕变成为真正的革命战士。 　　1948年5月，在解放隆化的战役中，已成为共产党员的董存瑞被任命为爆破队长，在执行任务的紧要关头，董存瑞为减少战友伤亡，做出震撼后人的举动，成为英雄。